El Himeji Yukata Matsuri es un festival chispeante y colorista dedicado al yukata, el milenario kimono de verano que los japoneses siguen vistiendo hoy en día.
Se celebra en junio en Himeji, una pequeña ciudad de la prefectura de Hyogo, al oeste de Kioto y Osaka. Himeji es conocida sobre todo por su auténtico castillo del siglo XVII, uno de los mejor conservados de Japón y el mayor de los no destruidos. Himeji-Jo es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1993.
Es en el aura de este excepcional lugar histórico donde tienen lugar las celebraciones anuales del yukata, una prenda tradicional cuyos primeros vestigios se remontan al periodo Heian (794-1185).
Yukata significa literalmente “prenda de baño”. Históricamente, el yukata se llevaba después de un baño público (onsen) para permitir que el cuerpo se refrescara mientras absorbía la humedad. En la actualidad, se suele llevar en festivales de verano, en casa, en hoteles y balnearios.
Durante el festival del yukata de Himeji, se fomenta ampliamente el uso de esta colorida prenda. Algunos de los locales más populares de la ciudad incluso ofrecen entrada gratuita a quienes lleven yukata.
Las calles de esta pequeña y encantadora ciudad de provincias cobran vida con un sinfín de puestos de comida callejera típica japonesa, coloridos espectáculos y otros entretenimientos locales, sin olvidar los famosos “hanabi”, los fuegos artificiales inseparables del verano japonés.
Uno de los momentos culminantes del festival es el desfile de yukatas por las calles de Himeji hasta el castillo, el corazón de la ciudad.
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