Viajes a Laos a medida

Laos es vecino de todos los países del Sudeste Asiático. Es también un país montañoso y sin salida al mar, marcado por una geografía exigente.

Una larga cadena montañosa lo separa, al este, de Vietnam. Al sur, las cataratas del Mekong dibujan una frontera viva y tumultuosa con Camboya. Al norte, relieves a menudo impenetrables y extensas mesetas lo distinguen de China.

Desde el punto de vista cultural, Laos se orienta principalmente hacia el oeste, donde una amplia llanura, fácilmente transitable y atravesada por el río Mekong, marca una frontera natural.

A lo largo de los siglos, en este vasto territorio donde los desplazamientos han sido siempre difíciles, las oleadas de asentamientos se han ido deteniendo, y los grupos étnicos se han vuelto sedentarios. Hoy, el país del millón de elefantes forma uno de los mosaicos étnicos más densos del Sudeste Asiático.

El río Mekong da aliento al país y conecta a sus habitantes. Bordeado de pueblos y surcado por todo tipo de embarcaciones, concentra a lo largo de sus orillas a gran parte de la población de este país, el menos poblado de la región.

Viajar por Laos es viajar entre los Lantenes y los Khamu, los Akha o los Hmong. La dificultad de los desplazamientos y la baja densidad de población explican quizá esta lentitud, esta sencillez y esta serenidad que marcan al viajero. Aquí, se dice que uno “ve crecer el arroz”.

Laos no es solo un destino. Es un paréntesis, un momento suspendido, donde los encuentros más inesperados se vuelven posibles.